À 21 ans, Malo Blondeau a déjà bien des kilomètres au compteur. Ceux qu’il a parcouru en arpentant les terrains de foots bretons et ceux qui l’ont amené à s’installer à New York, il y a trois ans. Sans pour autant oublier la Bretagne. Au sein de BZH New York, il est chargé d’organiser une étape de la Redadeg 2026, la course pour la langue bretonne, à Central Park.

C’est dans la petite commune trégorroise de Lézardrieux que Malo Blondeau commence le foot à l’âge de cinq ans. Adolescent, il a la chance et les capacités pour intégrer le centre de préformation puis de formation de l’En avant Guingamp. De ses 13 à ses 18 ans, il gravit les échelons : U14, U15 régionaux, U17 et U19 nationaux.

Puis vient un tournant décisif lorsqu’il participe à un programme de recherche de talents par des établissements universitaires américains, en lien avec la Fédération française de football. Le jeune breton est repéré lors de la première journée de détection. « De fil en aiguille, après des discussions avec plusieurs universités, je me suis retrouvé à l’Université de Manhattan, à New York en janvier 2023».

Il y découvre un autre rapport au sport : « J’ai accroché tout de suite avec la mentalité américaine et la vie à New York. C’est vrai qu’on avait une équipe multinationale qui m’a permis d’apprendre beaucoup et de découvrir différentes cultures, mentalités et styles de vie. De manière générale, les États-Unis mettent beaucoup l’accent sur les études et le sport ».

Grâce à son niveau en football, Malo y décroche une bourse et évolue au plus haut niveau universitaire. Tout en obtenant un Bachelor, l’équivalent d’une licence, en sciences du management. Un choix logique pour le jeune breton : « Je baigne dans le commerce depuis que je suis né », confie-t-il. Mes parents tiennent un café-bar-tabac à Lézardrieux. J’y suis très attaché car chez nous, c’est au café que la plupart des gens se retrouvent, qu’ils peuvent réellement échanger ».

Retrouvailles bretonnes à New York

« Ce sont d’ailleurs mes parents qui m’ont conseillé de m’abonner à la page Facebook de l’association BZH New York. En arrivant, je n’aurai pas forcément pensé à rechercher un groupe de bretons à New York, mais je les ai écoutés et ça été une excellente décision. Dès que j’ai pu le faire, j’ai participé aux événements de l’association, en commençant par un pique-nique au pâté Henaff dans Central Park en septembre 2024. Ça a été une super expérience. J’ai retrouvé des Bretons chaleureux et accueillants, des gens de chez moi, tout simplement, comme la présidente, Sophie, qui est paimpolaise, mais aussi des gens d’autres horizons. J’ai aussitôt proposé de donner un coup de main. Depuis j’ai participé à de nombreux événements comme le concours de Kouign Aman, les festoù-noz ou le défilé du bagad de Perros-Guirrec pour la Saint-Patrick 2025.

Quand tu pars à l’étranger, tu te rends compte que tu es plus attaché à tes racines que tu ne le pensais et tu as un réel plaisir à te rapprocher de ta culture, de ce qui t’es cher et ça te donne envie de le partager. »

Cet attachement, Malo le tient aussi de sa famille. Son grand-père a été un des fondateurs et président des Sonneurs du Trieux, une formation de musique bretonne bien connue localement. Il ne cache pas sa fierté d’en avoir été le porte-drapeau lorsqu’il était plus jeune.

Comme d’autres associations bretonnes dans le monde, BZH New York a répondu avec enthousiasme à la suggestion de la Région Bretagne et des organisateurs de la Redadeg, la course pour la langue bretonne, d’organiser un volet international. Elle s’est naturellement tournée vers le plus sportif de ses membres, Malo, pour organiser une Redadeg dans Central Park, fin avril. Si le jeune trégorrois ne parle pas breton couramment, la langue fait partie de son univers familial. « Nous utilisons nombre d’expressions bretonnes en famille et on l’entend souvent dans le café de mes parents, c’est important de garder ce lien. Elle est en moi d’une certaine manière. »

« Courir dans Central Park pour promouvoir la Bretagne et savoir que d’autres le feront ailleurs dans le monde est une chose magnifique. Ça m’intéresse aussi parce que c’est la première fois que je vais m’impliquer de cette manière, prendre en main un projet, organiser une petite course et j’ai pas mal d’idées. »

Malo Blondeau poursuit son chemin new-yorkais au pas de course avec une détermination intacte. Désormais diplômé, il se projette déjà vers la suite. « J’ai arrêté mon parcours de sportif de haut niveau parce qu’en terme de plaisir et de passion, je ne m’y retrouvais plus. Dans le sport de haut niveau, si tu n’as plus le goût et l’envie, faire des efforts devient plus compliqué ou bien alors sur le long terme ça ne marche pas ».

A 21 ans, c’est au-delà des lignes de touches mais toujours dans le monde du sport au sein d’une entreprise liée au football et à la gestion de complexes sportifs qu’il entend tracer son chemin sur l’autre rive de l’Atlantique… sans oublier celles du Trieux qui lui ont ouvert les portes du large. ■